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par Arnaud D'hollander (vétérinaire équin) et Grégory Catillon (nutritionniste)
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La diversité des marques et des mélanges rendent souvent difficile le choix d'une alimentation adaptée à votre cheval. Les besoins en énergie, protéines, matières grasses, vitamines et minéraux varient en fonction de l'âge, de l'état de gestation et de l'activité physique. De plus les étiquettes n'en disent pas beaucoup aux personnes non initiées. C'est pourquoi, nous vous proposons quelques valeurs clés afin de vous guider dans votre choix (qualitatif et quantitatif). |
Vous retrouverez généralement sur l'étiquette ou la brochure de l'aliment la quantité d'aliments à distribuer quotidiennement par 100 kg de poids vif avec ou sans foin. Ces mesures sont généralement relatives à l'énergie de l'aliment et à l'intensité du travail. Par exemple, 1 kg d'aliment/100 kg de poids vif si le cheval reçoit entre 3 à 5 kg de foin par jour. Il ne vous reste plus qu'à peser l'aliment afin de déterminer la ration quotidienne de votre cheval et de la fractionner idéalement en 3 à 4 repas.
Il est parfois difficile d'estimer le poids de votre poulain, la table ci-dessous devrait vous aider à déterminer son poids et la quantité d'aliments à lui fournir.
Age du poulain |
% du poids adulte |
6 mois |
50% |
12 mois |
66% |
18 mois |
80% |
Par ailleurs, il faut aussi tenir compte de la mise à l'herbe des poulains afin d'ajuster la ration en sachant que la valeur nutritive de l'herbe par cheval dépend de la charge à l'hectare, de la qualité de l'herbage et de la saison de pâturage.
La quantité de protéines qui doit être apportée par l'alimentation varie en fonction de l'âge et de l'activité (sport, poulinière ou reproducteur).
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% de protéines brutes dans l'aliment |
0-6 mois |
16% |
6-12 mois |
14% |
12-24 mois |
13% |
24-36 mois |
12% |
Poulinières |
14% |
Etalon reproducteur |
14% |
Chevaux de sport |
11-12% |
Pour les éleveurs, une valeur moyenne de 14 % pour un aliment d'élevage est une valeur correcte, assurant un bon développement du squelette chez le poulain et une lactation optimale pour la jument.
La notion du rapport Calcium/Phosphore et Cuivre/Zinc est fondamentale pour une croissance osseuse harmonieuse des poulains mais aussi pour maintenir les articulations de votre cheval en bonne santé.
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Ca/P |
Ca (g/kg) |
P (g/kg) |
Cu/Zn |
Cu (mg/kg) |
Zn (mg/kg) |
Poulains-Poulinières-Etalons-Sport |
1,8 |
12 |
7 |
1/3 |
25 |
75 |
Chevaux à l'entretien |
1,5 |
12 |
8 |
1/3 |
25 |
75 |
*g/kg=gramme/kg d'aliments.
Des rapports Ca/P de 1,5 à 1,8 et un rapport Cu/Zn de 1/3, avec des quantités adéquates de chaque élément repris dans le tableau ci-dessus, sont des valeurs correctes pour des chevaux d'élevage, de sport ou à l'entretien. A noter que les rations sont généralement trop riches en phosphore provenant des céréales.
Les vitamines A, D et E sont les trois vitamines obligatoirement décrites sur l'étiquette.
La vitamine A est impliquée dans la synthèse des protéines et intervient donc dans la croissance et la reproduction. Les besoins varient entre 10000 à 15000 UI/kg d'aliment (UI= Unité Internationale).
La vitamine D intervient dans la ‘minéralisation osseuse', elle augmente l'absorption du calcium au niveau de l'intestin et favorise son dépôt au niveau osseux. Les besoins varient de 1000 à 1500 UI/kg d'aliment .
La vitamine E est (avec le Sélénium et le ß-carotène) l'antioxydant biologique par excellence. Elle protège nos cellules de l'oxydation et empêche le développement de certaines myopathies (affections musculaires). Les besoins sont dépendant de l'activité physique, ce qui explique la grande variabilité entre les mélanges que vous trouverez dans le commerce. Ils sont de l'ordre de 50 UI/kg d'aliment à 500 UI/kg d'aliment pour les professionnels de haut niveau.
La cellulose est exprimée en pourcentage et varie de 6 à 15%. Les mélanges riches en fibres se rapprocheront des 14-15 % et facilitent la digestion des autres éléments du mélange.
Les matières grasses ou lipides alimentaires apporte à votre cheval les acides gras essentiels et constituent une très bonne source énergétique. Les mélanges de qualité fournissent généralement de 3 à 8 % de matières grasses sous forme d'huile (lin, par exemple). Le choix d'une alimentation riche en matière grasse dépendra surtout du type d'activité. L'endurance requiert, par exemple, des mélanges avoisinant les 8 % (jusqu'à 15 % les derniers jours avant la course) car il s'agit d'une source énergétique qui a un effet longue durée.
Chers lecteurs, nous serions très heureux d'entamer une discussion avec vous, par le biais de question-réponse soit sur cet article en particulier, soit sur d'autres sujets relatifs à l'alimentation équine. Si vous voulez en savoir plus sur un nouveau composé ou si vous souhaitez aborder un sujet qui vous intéresse, n'hésitez pas, contactez-nous !!!
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